Dr. Arief Efendi adalah dosen senior di Institut Miftahul Huda Al Azhar (IMA) Banjar sejak 2006 dan merupakan dosen pertama yang meraih gelar Doktor di kampus IMA Banjar pada tahun 2019 dari Universitas Negeri Yogyakarta. Dan saat ini diberi amanah menjabat Lektor Kepala dalam kepakaran bidang Manajemen Pendidikan. Hal ini terlihat pada mata kuliah yang diampunya, dan berbagai jurnal yang ia terbitkan dibeberapa jurnal bereputasi Scopus, dan Sinta 2, antara lain: Inclusive religious education to develop religious tolerance among teenagers (2022); Teaching performance of former principals in state elementary schools in Yogyakarta City (2019); Women's Leadership Management Model in Islamic Higher Education Institution (2024), International Islamic Boarding School Strategy for Realizing Superior Islamic Boarding School Management (2023); Adapting to Challenges: The Development of Islamic Senior High Schools in Indonesia During the COVID-19 Pandemic (2024); dan masih banyak lainnya. Pemegang dua naskah terindeks Scopus dengan ID: 57210891477 ini memiliki minat dalam membaca, menulis, dan melakukan penelitian tindakan dalam setiap langkah yang diambilnya. Dalam rangka mewujudkan cita-citanya menjadi seorang Profesor (Guru Besar), pada awal tahun 2024 ia direkomendasikan oleh Sidang Senat IMA Banjar untuk mengikuti Uji Kompetensi Jabatan Akademik Dosen pada jenjang Lektor Kepala (Associate Professor) di bidang Manajemen Pendidikan Islam, sebagai langkah awal menuju jabatan Guru Besar (Profesor). Awalnya, proses pengajuan direncanakan melalui Direktorat Jenderal Pendidikan Islam, Kementerian Agama Republik Indonesia. Namun, berdasarkan arahan dan kebijakan yang berlaku, proses tersebut kemudian dialihkan dan diarahkan untuk diajukan melalui Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi, Direktorat Jenderal Pendidikan Tinggi. Akhirnya, pada tanggal 1 Juli 2025, ia resmi dinyatakan lulus Uji Kompetensi Jabatan Akademik Dosen, sebagaimana tercantum dalam Surat Nomor: 08504/B.B4/DT.04.01/2025 tertanggal 25 Juni 2025. Dalam surat tersebut, Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi, Direktorat Jenderal Pendidikan Tinggi menyatakan bahwa ia telah memenuhi kompetensi dan kelayakan untuk kenaikan Jabatan Akademik Dosen ke jenjang Lektor Kepala, dengan bidang keahlian/ranting ilmu: Manajemen Pendidikan. Dalam bidang akademisnya, ia tidak diragukan lagi dalam kepakarannya, yang terbukti dari hasil karya-karya monumentalnya, antara lain: (1) Manajemen Mutu Pesantren: Teori dan Praktik, diterbitkan oleh Wawasan Ilmu Purwokerto (2024); (2) Ketahanan Madrasah Ibtidaiyah Swasta di Masa Pandemi Covid-19, diterbitkan oleh Wawasan Ilmu Purwokerto (2024); (3) Manajemen Purna Jabatan Kepala Sekolah, diterbitkan oleh Deepublish Yogyakarta (2023); dan Manajemen Budaya Mutu: Teori dan Praktik, diterbitkan oleh CV. Diandra Kreatif Yogyakarta (2016).